第七十六章：帝国砥柱

    十五年前，渭水河畔。

    天已放晴，雨后初霁的空气清冽湿润，是个幸福的开始。

    可新郎官却丢了新娘。

    他躺在简陋民房的草榻上，身上对方的发间的幽香。

    可身边空无一人，只散落着数十根晒干的麦草梗，提醒他昨夜温存不是一场春梦。

    晨光透过房顶裂隙，刺得他眼皮生疼。

    他抬起手臂，用手背遮住光线。

    昨夜的记忆碎片般涌现——渭水，迷路、暴雨，还有那个从公主的营帐钻出的少女。

    她眼眸湿漉漉的，自称是公主的陪嫁媵女，不想到西岐生活。

    他安慰了她，说自己会好好待她的。

    可现在……肌肤相贴的温热还未散去，人却已无踪。

    就在他望着掌心麦草出神时。

    民房外传来一阵杂沓的马蹄声与嘶鸣，显然有一队人马匆匆赶到。

    他定了定神，整理好微皱的衣衫，推门而出。

    门外，数名身着甲胄的将领正滚鞍下马，见到他，脸上露出如释重负的表情，齐齐单膝跪地，为首者声音带着急切与后怕：“君侯！您可让我们好找！若是再寻不到您，我等万死难辞其咎！”

    姬昌望着眼前熟悉的下属，一时间竟有些恍惚。

    难道昨夜的一切，真只是一场旖旎又荒唐的梦？

    可指尖仿佛还残留着她肌肤的细腻触感，鼻尖也萦绕着那抹独特的冷香。

    她自称是公主的陪嫁媵女……是了，今日正是他迎娶大邑商公主之日。

    或许她只是先行一步，回到了送嫁的队伍中？

    他压下心头一丝莫名的空落，在亲卫的簇拥下赶回营寨。

    当夜，婚礼如期举行，盛大而隆重。

    礼毕，新人被送入铺陈锦绣的帐房。

    他依礼挑起新娘的盖头。

    盖头下，公主十分美丽，容颜端庄秀雅，带着王室女子的高贵，烛光下美得令人心折。

    他例行公事，饮下合卺酒，说了些温存的话，然后熄灯就寝。

    黑暗中，公主温柔婉转，是完璧之身。

    他没有什么不满足的。

    可为什么，当公主情动时微微阖上眼帘。

    那颤动的睫毛，竟与昨夜雨夜中那双湿漉漉的、带着野性的眼睛，重合了？

    这念头让生出几分烦躁。

    第二日，他借口熟悉公主随行人员，仔细检视了所有陪嫁而来的媵女。

    一个个面容看过，或清秀，或艳丽，却都不是她。

    公主察觉到他异样的目光，柔声询问：“夫君，你在找什么？”

    姬昌回神，看着公主疑惑的眼睛，心中越发失落。

    他缓缓摇了摇头，温声道：“没什么。”

    媵女中没有她。

    她是谁，为什么要骗他？

    出了婚帐，他立刻派手下人马在渭水沿岸四处寻找。

    他记得很清楚，前天夜里，被他握在掌中那双脚掌是多么纤细小巧。

    沾着雨水泥泞，她一个女子，在这人生地不熟的西岐，又能走多远？

    可她就是这样消失了，如同晨露蒸发在阳光下，再无踪迹。

    多年打探，还是一无所获。

    他已经怀疑她只是个梦时……在玄鸟的王座上，他看到了她。

    现在。

    太后那双眼正冷冷盯着他。

    她的声音平缓：“你们西岐姬家，世代受我大邑商王室的恩惠。你祖姬亶，当年被戎狄追杀得几乎族灭，是受我先王庇护，赐予你们西岐土地休养生息。你父姬季历，多次遭长兄迫害，性命难保，亦是我夫君力保，才得以承袭这诸侯之位。如今，你侍奉大王，却敷衍塞责，不尽心力，对得起你姬家的列祖列宗，对得起我殷商累世的恩泽吗？”

    这番抢白，句句诛心。

    殷家与姬家之间，君有恩，臣也要有义。

    姬昌的脸色黑了下去，却又无法辩驳。

    他只能深深躬身，声音艰涩：“下臣无能，辜负皇恩，有负太后信赖。臣甘愿领受任何责罚。”

    太后却只是冷哼一声，目光掠过他的恭顺，又投向榻上昏睡的女儿：“罚你？罚你又有何用？我儿当年嫁了个猪狗不如的东西，现今被害至此……当初，我就不该阻止她去西岐找人！”

    这话如同一道惊雷，在姬昌耳畔炸响。

    他维持着躬身的姿势，身体却几不可察地颤了一下，

    随即，他问：“找人？找谁？”

    太后紧盯着他的动作，“当年，她送她小姑也就你的夫人出嫁西岐。结果，她人从西岐回来不久，就被发现有孕了。”

    太后话音刚落，寝殿内陡然变故。

    只听劈里啪啦一阵乱响，仿佛有无形的手猛地扫过。

    桌案上、架上的玉器、铜盏、药碗等物，竟在同一时间全部被掀翻在地。

    就连太后本人，也感觉一股劲风刮过面门，将她梳理得一丝不苟的华贵发髻吹散了一缕。

    她并不意外，只是抬手轻轻拢了拢散落的发丝：“哎，我也很想知道是谁干得这件事。只是我这孩子口风太紧，她父王当年逼问了她许久，要她说出那人是谁，她咬死了不肯吐露半个字。最后竟干脆离家出走了，一路朝着西岐去了，想来那孩子的父亲是你们西岐人吧。”

    姬昌在听到“她朝着西岐去了”时，几乎是克制到极致，才让自己的声音听起来只是在正常询问。

    可惜这个问题出卖了他。

    “那……那个孩子呢？”

    太后讥讽的看着他：“现在倒关心起孩子来了？可惜啊，那本该是我大邑商的嫡长血脉，继承王统的长子太福薄了。”

    她顿了顿，每一个字都像冰锥，缓缓刺入姬昌的心脏，“我儿在去西岐的半路上，被一伙羌人部落掳走了。待寻回时，孩子没能保住。那个男人之后从来没有主动出现过，爱她，保护她，大概是早把她忘到九霄云外了吧。”

    说完这个故事，太后重新将目光投向榻上沉睡的殷受，眼神里交织着怜爱。

    “西伯侯，”她的声音恢复了之前的清晰，却不再带有咄咄逼人的语气，而是询问，“西伯侯，你说，我的皇儿她可怜不可怜？”

    不等姬昌回答，她话锋一转，指向了眼前迫在眉睫的现实危机：“东伯侯父子反叛已成定局。我朝歌虽有雄兵，然太师未归，主君也伤了，现在朝堂上下，能倚仗的忠贞柱石也只有你了。”

    你可愿做她手中剑，披荆斩棘？

    你可愿做她手中盾，抵御八方风暴？